由中国科学院南海海洋研究所、浙江大学以及中国海洋大学的研究团队携手合作，在海南陵水至西沙群岛之间水深大约200米的陆坡区域，有了鱼类新物种的重大发现——幽灵方头鱼。这可是首个由我国科研工作者发现的方头鱼科新物种，相关的研究成果已于2月12日在国际动物学杂志《生物钥匙》上发表。
论文第一作者、中国科学院南海海洋研究所硕士研究生黄皓晨透露，方头鱼属于重要的经济鱼种，因其头部形状如同马头，所以在不少地区，方头鱼还有“马头鱼”的俗称。
据了解，方头鱼在全球共有10多种，主要分布在印度洋 – 太平洋地区的热带和亚热带海域。尽管方头鱼肉质十分鲜美，是渔业生产中常见的鱼类，但由于它们普遍栖息在较深的海域，以往针对这一类鱼开展的科学研究相对比较少。
研究团队早在2021年就注意到，我国南海沿岸地区的一些鱼市上，有一种形态和目前已知的所有方头鱼都不相同的疑似未知物种正在销售。经过多方不懈努力，研究团队最终在2023年成功采集到了该物种的标本，进而得以对其展开深入的研究。
论文第二作者、浙江大学博士研究生陈景轩介绍称，研究表明幽灵方头鱼不仅在形态上与其他方头鱼存在差异，其遗传分化程度也相当高。虽然目前该物种已知的标本均采集自海南陵水至西沙群岛之间，但推测幽灵方头鱼在南海西北部的陆坡区域都有分布。
据悉，目前我国海域已知有分布的方头鱼已经达到了6种。此次发现的幽灵方头鱼全长能够轻易超过40厘米，是近年来比较少见的中大型鱼类新发现物种，同时也是首个由中国科研工作者发现并发表的方头鱼科新物种。对其生物学特性、演化过程等展开更进一步的研究，将有助于维护当地的生物多样性以及渔业的可持续发展。
