玉米源自热带地区，天生“怕冷”“喜热”，对温度变化十分敏感。低温环境会对玉米的生长和产量造成不良影响，进而限制了玉米的种植范围。不过，我国科学家近期取得的研究成果或许能够改变这一现状。
记者获悉，近日中国农业大学杨淑华团队开展的研究，首次揭示了玉米适应高纬度低温环境的分子机制。研究发现，玉米自身所携带的COOL1基因存在自然变异情况，这种变异能够增强玉米的低温耐受性，推动玉米适应高纬度低温环境。相关研究论文已于近日在线发表在《细胞》杂志上。
这一重要发现填补了玉米适应高纬度低温环境分子机制研究方面的空白，将有利于培育适应低温环境的玉米品种，进而突破玉米种植的纬度限制，扩大玉米的种植范围，提高玉米的总产量。
玉米是我国的第一大粮食作物，其传统种植区域涵盖了东华北春玉米区、黄淮海平原夏播玉米区、西北灌溉玉米区、西南山地玉米区、南方丘陵玉米区、青藏高原玉米区等。
杨淑华向记者表示，研究发现了COOL1耐冷等位基因，这一成果为玉米在高纬度、高海拔等低温寒冷环境区域的种植带来了全新的机遇。借助COOL1耐冷等位基因培育耐寒高产的玉米品种，一些原本并非传统玉米种植的区域有望发展成为新的玉米种植地，这将为保障我国粮食安全贡献力量。
